Les obélisques étaient placés par paires, à l'entrée des temples et dans certaines tombes de l'Ancien Empire et étaient étroitement liés au culte du dieu solaire Ra, également connu sous le nom d'Atoum. Les obélisques symbolisaient la stabilité et la force créatrice d'Atoum. On pensait que les obélisques servaient de protection magique aux monuments tels que les temples et les tombeaux.